kuki紅茶の地域活動

kuki紅茶は、地域貢献事業として「ふるさとを元気にする計画」にかかわる取り組みをしています。

その場所は、私が幼少期の１０年間を過ごした久喜市にあるわし宮団地です。

久喜市は、埼玉県の東北部に位置する人口152,094人、67,583世帯（令和3年5月1日現在）が暮らしている街です。
平成２２年に久喜市、菖蒲町、栗橋町及び鷲宮町が合併し、誕生しました。
わし宮団地は、旧鷲宮町に位置し、団地と緑の調和のとれた居心地の良い環境です。また、アニメのらき☆すたの聖地として名を馳せた「鷲宮神社」も、旧鷲宮町内にあります。

そのふるさとわし宮団地で実施する具体的な取り組みとして、

①まちづくりの一環として団地内の「商店街の活性化」

②子どもたちの学習支援の場、ならびに大人への勉強の場を提供する「教育の環境づくり」

③子どもの見守り活動をはじめとする「地域福祉活動」を行っています。

そして、商店街を活性化する目的に資しながら、これらの取り組みを持続可能な事業とするため、商店街に紅茶を販売する新しい店舗を出店し、その事業収益をもとにサスティナブルな貢献活動を図ってまいります。それもただの紅茶ではなく、ふるさとへの愛情とこのプロジェクトへの決意を込め、『Ｋｕｋｉ紅茶』として始動しました。

また、この『Ｋｕｋｉ紅茶』をさらに地域貢献活動に生かすべく、わし宮団地の見守り事業に利用することを考えています。
団地内において月に１回程度、紅茶の配達を希望される方を募り、私が直接配達におうかがいすることにより、ご利用者様の安否確認を行うことを目的とします。そして、確認をさせていただきました後には、美味しい紅茶を召し上がっていただければ、と想っております。

『Ｋｕｋｉ紅茶』を社会課題の解決のために、必要な収益を確保するためのビジネスとして取り組んでまいります。

Kuki紅茶のロゴは久喜市の花「コスモス」と色彩をあしらい、カップは「Ｋ」の文字をデザインしております

＝プロジェクトを立ち上げた背景＝

このプロジェクトを想い立った理由には、大きく２つあります。

①私自身社会福祉士として、専門性を生かした社会福祉活動をすべきであると感じたから

社会福祉士を取得した背景に、児童虐待問題に関心を抱き、児童の権利について考えさせられたことがあります。今回のプロジェクトについて子どもへ視点を置くのは、これに起因をしています。児童虐待が起こりやすいひとり親世帯、あるいはステップファミリー等において、子どもは親の暴力にひたすら我慢を強いられる。「親が悪い」ことは否定できませんが、この背景に潜む社会問題を考えなければならないと感じております。そして、子どもたちにはもちろん何も責任はありません。

私は子ども時代は、好き放題遊んでいたように記憶していますが、これは決して当たり前のことではなかったと気づかされました。それは子どもたちを見守る大人が、そして地域が連携して「すごしやすいまち」を築いてくれたおかげであると感じています。このことから、今度は私が「子どもたちが楽しく過ごせるまち」、「子育て世代にやさしいまち」を実現し、ふるさとへの恩返しを通して社会貢献を果たす番であると強く感じています。

②「団地の元気を取り戻したい」という想いから

わがままに聞こえてしまうかもしれませんが、現在お住いの方々への配慮も忘れずに、純粋に団地を、そして商店街を元気にしていきたいと考え、このプロジェクトを立ち上げました。私の在籍した小学校は、当時全学年一クラス約４０人で、３～４クラス程度あったと記憶していますが、今日では全校児童数４４名を最後に、２０２２年３月をもって休校となり、さらに２０２６年４月に近隣の小中学校と統廃合される予定となっております。

また団地内の商店街も、身近な買い物はすべて揃うほど各店舗が賑わっていましたが、現在ではスーパーを含む３店舗と郵便局を残すのみとなっています。社会背景として「少子高齢化」の影響があることは歪めませんが、わし宮団地には住む場所は豊富にあり、商店街を含む既存の社会資源も残っています。また、久喜市は「子育て世代支援センター」をはじめ、子育て世代包括支援体制が整っています。そこで、これらの社会資源を有機的に結び付け、地域の持つ強みを発揮できるような仕組みづくりをおこない、わし宮団地に元気を取り戻していきたいと想っております。