わずかティースプーン1杯分。それは1匹の働きバチが30日かけて集めるはちみつの量です。花から花へと蜜を集めて飛び回る働きバチの一生は約70日。春、夏、秋に蜜を集め、秋から冬にかけて日本みつばちは、ひと冬を越せる分だけの蜜を集めます。花の蜜は一般的に糖度は40%未満といわれています。集められた蜜は蜂の巣のなかで水分の発散が行なわれ、糖度が80%ほどに上昇。さらにみつばちによる加工が行なわれ、はちみつとなっていきます。 日本みつばちの蜜は遠心分離機のような機械を使って絞っているわけではありません。ざると布で漉し、3日間、自然落下させて収穫します。こうしてろ過されたはちみつを瓶詰めしていきます。この方法は垂れ蜜と呼ばれ、日本みつばちの成分や味わいをこわさない方法。手間と時間はかかりますが、より上質なものをお届けしたいとこだわった結果です。添加物は一切加えておらず、また加熱もしていません。純粋に自然なまま。なにも足さず、熱も加えていません。 ハチミツの色の違いは、季節や花の種類などにかかわっています。春の花のはちみつは、色がうすく、さらりと。色が濃いはちみつは、春から半年かけて熟成したはちみつ。花粉のたんぱく質と糖がメイラード反応を起こし、黄色から褐色に変化するのです。また、そばの花から得られたはちみつは、黒褐色。カリウムや鉄分などのミネラル成分が豊富なはちみつとなります。