北海道民に親しまれてきた「日乃出食品工業」

ジンギスカンが「北海道の郷土料理」として定着し、花見やキャンプでも親しまれるようになった頃、旭川で創業されたのが「日乃出食品工業」です。羊肉をタレに漬け込む羊肉をタレに漬け込むスタイルを採用し、スタイルを採用し、50年以上、北海道民を中心に親しまれています。

お話を聞いたのは、日乃出食品工業の3代目として奮闘する千葉 一紀（ちば かずのり）さんです。北海道士別市出身の千葉さんは、大学で経営工学を学んだ後にUターン。地元のスーパーに就職し、肉部門での業務経験を経て店長に。20年の学びを生かし、縁あって会社を引き継いだ日乃出食品工業でも約20年、伝統を大切に守りながら、ジンギスカンを中心に生鮮食品や惣菜の販売に力を注いでいます。

「小売業に携わって40年ですが、この間オーストラリア・ニュージーランドの干ばつの問題、鳥インフルエンザの問題、狂牛病の問題がありました。毎年安定した供給が難しいなかでさまざまな経験をし、本当に勉強させてもらっていますね」と、千葉さん。困難があっても常に前を向き、おいしいものを届けようとする姿勢に、胸を打たれます。

食の安全への工夫とこだわり

おいしいものを常に提供し続けるためには、その環境作りが大切です。新しい工場になってから十数年。現在義務となっている衛生管理の手法「HACCP（ハサップ）」に基づいた管理を行い、年2回のワックスがけや菌の繁殖を防ぐべく、室温は18℃〜22℃、湿度は60%以下を保つよう徹底しています。

工場では肉を切る、重さを測る、袋に詰める作業に分かれています。技術が必要な肉のカットは熟練スタッフが行い、機械が肉を切る「音」で異物混入がないかを判断。切った後はすぐに断面を確認し、筋があれば包丁を入れます。食感を決める重要な工程のため、手を抜くことはありません。

肉を詰める作業は2人体制で行い、血合いやビニール、骨などの混入がないかをチェック。切る人・測る人・詰める人による3重の確認を徹底しています。また、タレを入れる際は一回一回混ぜてから容器に詰めるなど、いつでも安心して同じ味わいを楽しんでもらえるような工夫が凝らされています。

「必要な場面では機械も使いますけど、機械に頼りすぎると注意力が妨げられてしまうので大事なところは目視。自分の目や手、五感を使って作業することで意識や注意が向けられると思っています」と、千葉さん。表には見えないところでのこうした細やかな工夫が、愛され続ける味を支えているのだなと感じました。