キャッチフレーズは「食べるしじみ」

青森県東北町の小川原湖産大和しじみは「食べるしじみ」をキャッチフレーズに、
5年ほど成長させてから漁獲しているのでうま味や出汁が濃厚です。

「食べるしじみ」の旬は夏の「土用しじみ」冬の「寒しじみ」

小川原湖産大和しじみには旬の時期が２つあります。
産卵期で身が大きく出汁やうま味が濃厚になる７～８月の「土用しじみ」、
そして身が引き締まりうま味が凝縮する１～２月の「寒しじみ」です。

競り落とされるしじみは職人が見極め

小川原湖で水揚げされたしじみは、小川原湖漁業協同組合の荷捌き施設で仲買人
によって競り落とされていきます。夏場のピーク時には１日約5000キロの
しじみが上場。その中から、この道30年以上の仲買人が極上のしじみを見極めます。

見極めるポイントは色つや、粒の大きさなど。競りの開始前から漁師が運び入れた
しじみを入念にチェックしていきます。

その見極めこそが「対島商店の美味しいしじみ」につながっています。

徹底した選別作業でサイズを統一

水揚げされたしじみは、漁師によってある程度選別されますが、
これで十分とは 言えません。対島商店では選別機を使って、
空のしじみの除去・泥が入ったものを 徹底的に選別し、
統一したサイズで出荷しています。

じっくり砂抜き。すぐ食べられます

対島商店では、食卓へしじみが届いた際にすぐ食べられるよう、 じっくり時間をかけて砂抜きを行います。
時間が短いとしっかり砂抜きがされず、 時間が長いとしじみが死んでしまったり、
せっかくの美味しさが台無しになったりしてしまいます。

そこで季節や気温・水温に応じてしじみの気持ちになりながら、 適切な時間と管理の下で砂抜きを行っています。

小川原湖のしじみ漁師に密着インタビュー！

宝湖・小川原湖

全国で11番目に広い「小川原湖」は、
高瀬川によって太平洋とつながる青森県最大の汽水湖です。
地域に伝わる独自の生産方法や風土を活かした産品の中から、
高い評価を得られたもののみ取得できる「地理的表示（GI）
保護制度」、これを取得した小川原湖産「大和しじみ」をはじめ、
日本一の漁獲量を誇るシラウオやワカサギ、そのほかモクズガニ、
天然ウナギなど、地元では「宝湖（たからこ）」と呼ばれるほど、
水産資源に恵まれています。

また、小川原湖、隣接する姉沼には「小川原湖伝説」という1300年ほど
前の物語が残っており、東北町の人々にとって、文化・歴史的にも
重要な湖となっております。