心温まるアイシングクッキー。ふるさと納税でつながる支援の輪。

青森県おいらせ町の就労継続支援事業所おあしすの中にる「A　sweet工房」。
ここでおいらせ町ふるさと納税返礼品の一つ、「青い森のなかまたち　アイシングクッキー」は作られています。

ここでしか作れない世界で一つのアイシングクッキーになるように、デザイン、作り手、味、全てに時間をかけて考えています。
クッキー型は利用者様と一緒に考えて形になりました。イラストはプロのイラストレーターと話合いを繰り返しながら作りました。
作り手はほとんどが障がいを抱えている方々。作り手も作っている最中に癒されるようなデザイン、カラーを使用しました。作り手の心が温まると自然と暖かい感じの仕上がりになります。この商品をとった方が暖かい気持ちになりますようにと心を込めて作業をしています。
味も青森県産の野菜や果物の粉末を入れ、アイシングと相性の良い小麦粉や卵を使用しています。
工夫していることは、物語を作り、それをリーフレットにしたことです。開けた方が物語に入り込みながら食べることで、暖かい気持ちになれたらいいなと思います。

もともとアイシングクッキーは自分が好きなことの一つでした。アイシングクッキー作りを始めた頃から、ずっと家族が応援してくれ、常に励みになっていました。この作業を初めて見る人の中には、難しそう、自分にはできないと言う人もいます。確かに難しいです。でも、教え方に工夫を入れることで、難しいと思う人も一緒に作業ができてしまいます。スタッフも今現在、利用者様への教え方について一生懸命です。どうやったら分かりやすく教えることができるかな、この利用者さんは何ができるかな、、、常に考えてくれるスタッフにとても感謝しています。

今から６年程前にアイシングクッキー作りを始めました。最初は一人でアイシングクッキー作りをしていましたが、実はもともと他の福祉施設に勤めており、月に一度のイベントとしてアイシングクッキー作りを利用者様としていました。個性豊かなクッキーが作られて、普段あまり話さない利用者様とコミュニケーションを取れたり、楽しそうに笑うのを見て、「アイシングクッキー作りを作業として取り入れたい」「いつか利用者様と一緒にアイシングクッキーを作って販売したい」と、そう思うようになったのが、商品作りのきっかけになります。就労継続支援Ｂ型事業所おあしすのA sweete工房は今年で4年目のまだ新しい事業所ですが、この数年間でアイシングクッキーが出来上がるまでの生地作りから梱包までの全ての工程を少しずつ教え、利用者様もとても上手になっています。そこから「何かブランドのような商品を作りたい」という思いが芽生え、今に至ります。

工房で作業をする利用者様の気持ちの変化は少し感じます。オリジナル商品がふるさと納税に登録されたことで、自分が頑張らなきゃというよりは、みんなで一緒に頑張ろうという気持ちが見られ、仲間意識が芽生え、一つのチームのようになっているような気がします。誰かが失敗しても「大丈夫だよ」とみんなで笑って励まし合ったり、たくさん数を作り終えた後はみんなで「お疲れさまでしたー！！」と拍手で終わったり。その一体感が出る瞬間を見ると心がほっこりします。私の理想の形になっているなあと嬉しく思います。