岩手野田村荒海ホタテ(以下「荒海ホタテ」)は、野田村の荒れた海で稚貝から成貝まで丁寧に育てられた、野田村が誇る海の幸です。そんな荒海ホタテは、2017年11月にホタテでは国内唯一の地理的表示(GI)登録をされました。地理的表示(GI)登録とは、地域で育まれた伝統と高い品質を有する国から認められた地域産品であることを示すものであり、荒海ホタテは国の知的財産として保護されています。 　荒海ホタテは生産方法にも特徴があります。一般的にホタテの養殖は、波が穏やかな内湾で行われます。しかし、「荒海ホタテ」が育つのは野田沖の外海で、波が荒いうえに潮の流れが速いですが、その分きれいな海水が絶えず流れ込むため、エサとなるプランクトンが豊富です。また、ホタテが自由に動けるようにカゴの中で育て、成長に応じてカゴの中のホタテの枚数を調整するなど、きめ細かく手を加えて育てることにより、大きく肉厚で身の締まったホタテに成長します。 　今回のお礼品は荒海ホタテの中成貝(殻長9cm未満の若いホタテ)1kgになります。野田村は岩手県内で唯一、この中成貝の出荷が許可されている産地です。中成貝のふっくらとした貝柱の繊細な味わいは、大きなホタテとはまた違った味わいがあります。実は、地元で一番人気なのがこのサイズ。ぜひこの機会にお試しください!!! ■生産者の声 ■岩手野田村荒海団(いわてのだむらあらうみだん)の声 　岩手県内の各ホタテ産地では、稚貝を他の産地から購入し育てることが多いのですが、「荒海ホタテ」は、ラーバと呼ばれる幼生も野田の海から採取しています。美味しいホタテに育つよう、赤ちゃんから大人になるまで手間暇かけて野田の海で育てています。どんなに海が荒くても、コストや手間がかかっても、水がきれいでエサが豊富な外海での養殖にこだわり、出荷まで大切に育ててる「荒海ホタテ」は本当においしいです!ぜひ一度、食べてみてほしいです。