益子町で熱帯果樹栽培を手がける「あやね」のマンゴー

開花すると、ハウス内はマンゴーの花の独特な香りが漂います。
そして、この時期はみつばちが大活躍！人工授粉ではうまく実が付かないため、訪花して受粉を助けてくれるのです。
マンゴーの栽培には温度管理が重要なため、最高温度を30℃に保つように調整しています。

3月下旬頃になると実がなりはじめます。

大きく、形も良く、美味しいマンゴーに育てるため、1本の枝に20〜30個ある実から育てる実を見極め、それ以外の実を減らす「摘果」という作業を行います。

残ったマンゴーに栄養が集中するよう、1本の木に、大きい木なら16個、小さい木なら4個だけ残して育てます。
木は上に高く伸ばさず、重りを付けることで横に育つように調整しています。

上から吊るされた紐で枝を支えます（実が大きくなったら、支える場所を実の近くに変えます）。

「アップルマンゴー」と呼ばれるように、徐々に果皮がりんごのように赤く変わっていきます。
※5月上旬に撮影

マンゴーが色付いてきたら、一つ一つの実に紙の傘とネットをかけます。
完熟すると自然に枝から実が落ちるため、ネットで受け止め収穫します。

間もなく収穫です！
※6月下旬に撮影

株式会社あやね

『あやね』は、元々はシクラメンを栽培していたハウスを利用して、熱帯果樹の栽培や研究をしています。
2018年に設立し、現在は「高品質しかも無農薬で安全な果物」が生産出来るようになりました。地域の特産として、こだわりを持ってトロピカルフルーツを育てています。

敷地内に併設されているヤギ小屋に住む3匹のヤギの「殿」「姫」「黒丸（くろまる）」親子は、あやねの草刈り当番と癒しを担当♪従業員さん達に子供（孫）のように愛されています。

写真はお母さんの姫ちゃん。シバヤギとトカラヤギのミックスです。