日本のハムの歴史が始まった街のひとつ、鎌倉

歴史ある寺社仏閣や遺跡が点在する、散策が楽しい古都・鎌倉。「鎌倉ハム」の歴史はこの地で始まりました。ときはペリー来航10年後の1863年、英国人のウイリアム・カーティスが来日し、しばらくしてハムやベーコンの製造を開始します。当初カーティスはハムの製法を秘密にしていましたが、ある日地震により工場が出火し、それを助けた地元の村人たちにお礼として製法を伝授しました。このハムは鎌倉・箱根・横浜などの一流ホテルで提供され、宿泊客の間で話題を呼び、「鎌倉ハム」の名が広まっていったのです。

新しいものを貪欲に追いかけた男の先見の明

鎌倉ハム製造業者のひとりであった富岡周蔵（とみおかしゅうぞう）氏は、駅弁の製造販売会社「大船軒」を開業し、日本初のサンドウィッチの駅弁を販売していました。これが評判となり食品業者からハムだけの注文が殺到したことから、ハム製造部門を独立させて誕生したのが「鎌倉ハム富岡商会」です。ちなみに、大船軒のサンドウィッチも今なお鎌倉の味として健在。シンプルでとてもおいしいので、大船・鎌倉を訪れた際にはぜひ食べてみてください。

さて、富岡周蔵氏は「新しいものはすぐに見に行け！」が口癖だったそうです。常に最新のものにアンテナを張っていた彼は、電気がまだ一般に利用されていない時代にいち早く欧米の冷蔵庫を導入。これにより、冬場にしか製造できなかったハムが年中供給できるようになり、一般の食卓にまで広がっていきました。鎌倉エリアに住む人にはお馴染みのブランドとなり、スーパーに行けば日常的に鎌倉ハム富岡商会のハムやベーコンを目にすることができます。