牛窓港のすぐそばにある中光商店。
3代目の那須社長が営む、70年以上の歴史を持つ練り物屋さんである。
工房は朝4時ごろから作業が始まり、忙しい時期は朝8時まで作業が続くことも。
贈り物として昔から親しまれてきた練り物。
こだわりの製法で作られた練り物は、定番のものから旬の食材を使ったものまで20種類を超える。
中光商店ならではの「創作の味」をお楽しみあれ。

美味しい『温度』

中光商店の練り物はもちもちの食感が魅力。
一体どうすればあの弾力ができるのだろうか。

ポイントは『温度』だという。

中光商店の特徴である「石臼づくり」。
石臼で練ることによって、あのふんわりとした食感に仕上がる。
また、石臼にこだわるのは鉄などの他の素材と比べて低温を保ってくれるからだそう。

また、練り物は温度が低い状態では粘り気があって成形しやすいが、温度が高くなって来るとだんだんと固まってきて、最後はぼろぼろになってしまう。
しかし、中光商店にはこの固まる特性を活かしてあえて寝かせる、“すわり”という製法がある。 繊細な温度管理が必要となる“すわり”。全て手作業で管理をする中光商店ならではのこだわりの製法によりあの弾力感が生まれるのである。

お話ししている間にも、手際よく成形されていく練り物たち。
手作業で一つ一つ成形していくが、重さと大きさを正確に作れるのも那須さんのなせる職人技だ。

伝統の焼き器

創業当時からある大きな焼き器が加工場の中央に鎮座している。
中光商店の蒲鉾やはんぺんはこの機械で焼かれていく。

蒲鉾やはんぺんを焼く時の火加減はとても難しそうだ。
はんぺんがむら無く上手く焼けた時は気持ちがいいという。

揚げ

一つずつ丁寧に油に入れられる練り天たち。
油は上質な菜種油を使っているので、さっぱりと食べられるのが特徴。
ベルトに乗せられて油の中から上がって来る様子が可愛らしく思えてきた。

食材へのこだわり

旬に合わせて牛窓のハモや、キャベツを使用している。
特にキャベツは、同級生の農家さんから仕入れ美味しい食材選びを惜しまない。
練り物に使う塩は、牛窓の海水で作られた特別なもので長年、中光商店を支える存在だという。
中光商店が大切にしているのはとにかく『味がいいかどうか』。

美味しさも、想いも練り込んで

「スーパーで売っている練り天と比べられて、『何が違うかわからない』、『値段が高い』と言われることが多かった。でも、材料も作る行程も種類も全部が違う。その違いをわかってもらいたい。」
と那須社長は言う。
「こだわりをわかってくれる人は必ずいるし、絶対に自分が美味しいと思ったものを届けたい。あとはちょっとした気遣いができれば良いと思う。」

そう、笑顔で話す那須社長。

作業が終わって、外がぼんやりと明るくなってくる。
お話しが終わる頃には、お店に並んだ練り物たち一つ一つが愛しく思えてきた。

こだわりの食材と、こだわりの製法。
そこに少しの思いやりを練り込んで。

そんな中光商店の“想い”を、ぜひ一度感じていただきたい。

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  容量：おまかせ創作揚げ天 20枚\\n直火焼き蒲鉾 2枚\\n牛窓産ちりめんじゃこ 1パック\\n\\n(創作揚げ天)チーズ天、玉ねぎ天、小松菜とコーンと海老天、甘酢生姜天、イカ墨チーズ天、海老とコーンのフライ、牛窓キャベツ棒、海老マヨフライ、きくらげ天、海老と青しその香り揚げ、紋甲いかと青ねぎ天、牛蒡と人参のささがき天、アミ海老ボール、ちりめんじゃこボール、にらもやし、するめいか天 …など

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  容量：(創作揚げ天)\\nチーズ天、玉ねぎ天、小松菜とコーンと海老天、甘酢生姜天、イカ墨チーズ天、牛窓キャベツ棒、海老マヨフライ、きくらげ天、海老と青しその香り揚げ、\\n紋甲いかと青ねぎ天、牛蒡と人参のささがき天、アミ海老ボール、ちりめんじゃこボール、山芋海苔巻揚げ、にらもやし、ブロッコリーと海老マヨ\\n※当店創作揚げ天はおまかせで合計10枚になります。揚げ天10枚入り

  アレルギー表示：乳成分,小麦,えび,いか,豚肉,ごま,やまいも

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